Tragédia no zoológico de João Pessoa: jovem com transtornos mentais morre após invadir recinto de leoa

Uma tragédia com contornos de abandono e vulnerabilidade abalou João Pessoa neste fim de semana. Gerson de Melo Machado, um jovem de história marcada por transtornos mentais e ausência de suporte familiar, faleceu após invadir o recinto de uma leoa no Parque Zoobotânico Arruda Câmara e ser atacado pelo animal.

Segundo relatos da conselheira tutelar Verônica Oliveira, que acompanhava o caso desde que Gerson tinha apenas 10 anos, o jovem manifestava, com frequência, o sonho de ir para a África cuidar de leões. Esse desejo, aliado a episódios de comportamento de risco — como tentativas de entrar no trem de pouso de aviões e atos de desafio às autoridades —, revelava a gravidade de seu quadro psicológico e a urgência de um apoio que, segundo a conselheira, nunca foi plenamente oferecido pelo sistema de saúde.

Gerson era o único entre cinco irmãos que não havia sido adotado. Sua mãe, diagnosticada com esquizofrenia, teve a tutela dos filhos destituída pela Justiça. Desde a infância, o jovem transitou por instituições e passou por diversas intervenções do Conselho Tutelar, mas, ao atingir a maioridade, os apoios institucionais se esvaziaram.

No domingo (30), ele escalou uma parede de mais de seis metros, ultrapassou grades de proteção e se pendurou em uma árvore para entrar no espaço da leoa. O ataque resultou em ferimentos fatais no pescoço. O animal, assustado, não consumiu nenhuma parte do corpo.

Em nota, a administração do zoológico afirmou que o caso foi “absolutamente imprevisível” e reforçou que as instalações seguem padrões de segurança. A leoa permanecerá sob observação veterinária e não será sacrificada.

A história de Gerson expõe lacunas profundas na rede de proteção a pessoas com transtornos mentais no Brasil — especialmente quando deixam a adolescência e perdem o amparo legal da infância. Enquanto muitos veem um ato impulsivo, há quem lembre que, por trás dele, havia um jovem que só queria ser cuidado… e talvez, de alguma forma, encontrar sentido em meio aos leões que tanto admirava.

👉 Saiba mais sobre o caso na reportagem original da Folha de S.Paulo:
https://www1.folha.uol.com.br/cotidiano/2025/12/jovem-morto-em-zoo-tinha-transtornos-mentais-e-queria-cuidar-de-leoes-na-africa-diz-conselheira-tutelar.shtml